大豆里没有它，它是肠道细菌的代谢产物
大豆食物本身不含 S-雌马酚。它由结肠里特定细菌把大豆异黄酮中的大豆苷元经三步酶促还原生成，只有携带这些细菌的人才能合成。
大部分人不能自身合成
综述给出的产生者比例：西方成人 20–30%，常吃大豆的亚洲成人 50–60%；美国受试者仅 14–17%。大豆异黄酮只对产生者有效，直接补充 S-雌马酚绕过菌群依赖。
唯一构型，唯一受体偏好
人体只产生 S 型一种对映体。S-雌马酚偏好雌激素受体 β，对 ERβ 的亲和力约为 ERα 的 9 倍：ERβ 介导组织保护与抗增殖信号，ERα 驱动乳腺、子宫内膜相关的增殖效应——这既是各研究获益的基础，也是安全性的基础。化学合成得到的 R/S 外消旋混合物没有这一偏好。
吸收快、循环稳，10 mg/日即可达到有生物学意义的血药水平
达峰约 1–3 小时，终末半衰期 7–8 小时，血浆游离比例不足 1%，10–320 mg 范围内暴露量与剂量线性相关。半衰期与高生物利用度共同解释了为什么多数人体研究采用 10 mg/日。
能自身合成雌马酚的人群占比
图中数字是各研究测得的"能自身合成雌马酚的人"所占比例。前两条是综述给出的地区共识，后六条是具体研究的实测值。北京那两条是同一批成年人：按日常饮食测是 26.8%，连续吃 3 天大豆后再测升到 60.4%——说明比例很大程度取决于平时吃多少大豆；澳大利亚素食者高于非素食者，美国受试者最低。判定标准：尿中 S-雌马酚与大豆苷元比值达到阈值即算"产生者"。
出处：Setchell 2010（综述）· Liu 2010（北京，n=183）· Iino 2019（日本弘前，n=1,044）· Setchell & Cole 2006（澳大利亚，素食 n=29 / 非素食 n=12）· Akaza 2004（美国，对照 14%、病例 17%）。